Alimentação adequada ajuda na saúde e no bem-estar dos pets
Cuidar da alimentação dos animais é essencial para manter a saúde e garantir a qualidade de vida deles. Uma dieta adequada também contribui para a disposição e ajuda a prevenir doenças. Para isso, é importante os tutores estarem atentos ao que oferecem aos seus pets, pois as necessidades nutricionais variam de acordo com as características de cada um.
A alimentação é considerada adequada quando fornece todos os nutrientes necessários ao pet, nas quantidades e proporções corretas. E essas necessidades mudam ao longo da vida. Segundo a especialista em nutrição animal e professora do curso de Medicina Veterinária da UNINASSAU Rio de Janeiro, Rafaella Olivieri, alguns sinais ajudam a avaliar se a alimentação oferecida está sendo satisfatória. “Por exemplo, a manutenção de um peso corporal em animais adultos ou o desenvolvimento atrelado ao ganho de peso em filhotes; qualidade da pele e da pelagem; relato sobre o aspecto das fezes e frequência de defecação; disposição e manutenção da massa muscular”, destaca.
É importante entender que não existe necessariamente um único alimento melhor para todos os cães ou gatos. Os tutores precisam considerar fatores como a espécie, a fase da vida, o porte (pequeno, médio ou grande), o nível de atividade física, se o animal é castrado e se possui alguma condição de saúde que exija uma dieta específica.
Embora cachorros e felinos tenham necessidades de diversos nutrientes em comum, como proteínas, gorduras, vitaminas e minerais, as espécies apresentam diferenças na forma como os utilizam. “Os gatos são carnívoros estritos ou obrigatórios e possuem algumas particularidades metabólicas que tornam determinados nutrientes especialmente importantes. Um exemplo bastante conhecido é o aminoácido taurina. Ele é essencial para os gatos, mas não para os cães. Também existem outras necessidades específicas relacionadas a nutrientes como a arginina, um aminoácido essencial para os gatos, a vitamina A pré-formada e o ácido araquidônico. Em termos evolutivos, a espécie canina apresentou maior flexibilidade em relação à alimentação fornecida ou encontrada ao longo dos anos. Portanto, atualmente apresenta melhor adaptação metabólica e alimentar”, explica Rafaella.
A frequência das refeições também depende de cada pet. Não há uma quantidade específica para ser seguida por todos os animais. Isso depende principalmente da idade, da espécie, da rotina, das condições de saúde e até do comportamento alimentar. “Mais importante do que simplesmente determinar quantas vezes o pet deve comer é controlar quanto ele consome ao longo de todo o dia. Um erro muito comum é manter o comedouro sempre cheio e completar a ração sem saber quanto o animal efetivamente consumiu”, alerta a especialista.
A ração é formulada para fornecer os nutrientes necessários ao animal de acordo com suas exigências nutricionais. Mesmo quando são oferecidos outros alimentos, como petiscos e biscoitos, eles não devem substituir a alimentação principal. Além disso, o pet também deve ter acesso permanente a água limpa e fresca.
Outro ponto de atenção são os alimentos oferecidos pelos tutores. “Aquele velho hábito de dar os restos da nossa comida aos animais não é recomendado, pois, frequentemente, contêm vários ingredientes. Um pedaço de carne, por exemplo, pode ter sido temperado com cebola, alho, sal, molhos ou outros condimentos”, explica Rafaella
Também devem ser evitados alimentos potencialmente tóxicos para os pets, como chocolate e cacau, uvas e uvas-passas, cebola, alho, cebolinha, produtos com xilitol, bebidas com cafeína e alcoólicas, além de massas cruas com fermento. Em caso de ingestão, é importante procurar imediatamente um médico-veterinário e informar a substância, a quantidade ingerida e há quanto tempo ocorreu o consumo.
Imagem: Samara Ramos/UNINASSAU
